朗悠悠和祝老太在屋裏躲著，一邊緊張打開窗，偷偷張望幾下。

好半晌後，祝陽還是沒回來。

朗悠悠擔心不已，道：“婆婆，我出去看看。”

“不不不！”祝老太將她拉抱住，顫聲喊：“娃，你不懂。一打戰，到處都是土匪賊人。你這模樣要是讓他們瞧見，非將你劫走不可……你躲床底下去，我去看看。”

朗悠悠害怕吞了吞口水，拉住老人家，道：“外頭天暗雪滑，您不能出去。”

就在這時，外頭響起祝陽的喊聲——“悠悠，開門！”

朗悠悠驚喜跳起，慌忙跑去前方，把門打開——只見祝陽背著一個披頭散發的女子，後方跟著幾個狼狽的男男女女，衣著打扮富麗，一個個都驚恐未定。

祝陽將背上的女子放下來，塞給朗悠悠。

“這是縣城劉員外家——上次差點兒摔馬車的小姐。”

朗悠悠驚訝瞪眼，連忙將簌簌發抖的劉小姐攙扶住。

……

吃了熱菜熱飯後，劉員外哽咽訴說起來：“縣城的大戶人家都先後搬走了，我想著我和夫人年紀大，又只有絮兒這麽一個女兒，不想去奔波流浪，便關門閉戶在家裏。”

劉夫人擦著淚水道：“誰知官兵還沒進城，一群土匪來了，將我們家的產物都通通搶走……無奈之下，我們打算去投奔我娘家侄子，不料走到外側山道——竟遇上了山賊！”

劉員外看向祝陽，拱手道：“要不是祝小哥箭法精準，射死幾個山賊，我們一家子準沒命……大恩大德，沒齒難忘啊！”

劉夫人施禮道：“想不到我們兩家人如此有緣分，我一向喜歡祝老太的手藝。上次祝小哥救了絮兒一回，現在又救了我們一家。你真是我們劉家的大恩人！”

祝陽笑道：“兵荒馬亂，到處都是賊人山匪，我只是碰巧幫一幫，做不了什麽。”

劉絮小姐淚珠點點，對祝陽深深一禮。若不是他及時出現，她就被山賊搶上山了。

“多謝祝郎再次相救。”

祝陽罷了罷手，道：“不必謝，老母親她們正在騰地方，你們暫時住下，等幾個小哥把傷養好了，再出發不遲。”

小小的夜燈下，朗悠悠無奈嘆氣。時局不穩，四處亂哄哄打戰，最苦的便是老百姓。她得努力保住命，再找機會走出這片山區。

祝陽躺在另一側，低聲問：“悠悠，怎麽還不睡？”

劉員外一家和幾個小廝丫鬟，三間茅草屋根本不夠睡。他只好拿了幹草，睡在炕邊上。老母親已經睡了，可悠悠大半夜卻還在嘆氣。

朗悠悠壓低嗓音：“我睡不大著。”

祝陽輕聲問：“怕了？對不對？不怕，有我在，我會保護你的。”

朗悠悠甜甜笑了，心裏暖融融的。

隔天早上，劉員外臉色微窘，將祝陽拉去角落裏。

“小哥，老朽和夫人昨晚商量了半宿，也問過女兒意見。我們有意招你為婿，把絮兒嫁給你。我在西北有地有農莊，這些以後都給你和絮兒。你願意的話，禮節都從簡，拜一拜我們就行，跟我們一起去西北。”

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